我國現(xiàn)有的5000多萬戶的數(shù)字電視用戶所使用的機頂盒，幾乎全部是由運營商從機頂盒廠家那里定制。而在數(shù)字化過程中起關(guān)鍵作用的數(shù)字電視軟件的開發(fā)卻一直很封閉，一切第三方軟件都需要由機頂盒廠家集成，極大地加重了機頂盒廠家的軟件開發(fā)和測試負(fù)擔(dān)。同時，在機頂盒保修期過后，廣電也成了機頂盒的終身保姆，平移較早的廣電，在老的機頂盒進(jìn)入淘汰期后，又要考慮購買新的機頂盒，這些機頂盒需要用戶購買還是贈送，在老的機頂盒債務(wù)還沒有還清之前，這又是擺在廣電運營商面前的問題；更換吧，老的欠款還沒還完；不更換吧，面對IPTV、網(wǎng)絡(luò)電視、地面數(shù)字、衛(wèi)星電視的競爭又不得不考慮下一代的高清互動電視的發(fā)展，真是左右為難。正是廣電在數(shù)字化平移之初，沒能將機頂盒市場化，廣電被私有標(biāo)準(zhǔn)分割包圍，一體機不能進(jìn)入市場，才導(dǎo)致廣電今天的被動局面。
機頂盒廠家要集成的第三方軟件選擇有限，只能在少數(shù)成為市場標(biāo)準(zhǔn)的CA、瀏覽器軟件中選擇；反過來，獲得更多機頂盒廠家支持的CA、瀏覽器等第三方軟件，更容易鞏固其市場地位，因此就形成了一個十分封閉的數(shù)字電視軟件產(chǎn)業(yè)環(huán)境。其他沒有成為市場標(biāo)準(zhǔn)的軟件，即使再先進(jìn)也得不到市場的認(rèn)可而不能參與競爭。因競爭不充分，涉及前端數(shù)字電視CA、瀏覽器等軟件的開發(fā)變成了進(jìn)入市場較早的少數(shù)公司之間的圈地游戲，導(dǎo)致了數(shù)字電視技術(shù)嚴(yán)重落后。
成為市場標(biāo)準(zhǔn)的數(shù)字電視CA、瀏覽器等軟件標(biāo)準(zhǔn)基本上都是私有的，這種產(chǎn)品的推銷實際上是私有標(biāo)準(zhǔn)的推銷。各個機頂盒廠家的軟硬件結(jié)構(gòu)千差萬別，為了分散風(fēng)險，運營商一般都從多家機頂盒廠家進(jìn)貨，在接受了這種些琳瑯滿目的機頂盒并批量進(jìn)貨之后，就引起了廣電運營商所采用機頂盒的嚴(yán)重混亂，升級困難、不能加載新業(yè)務(wù)、安全漏洞不能彌補等問題接撞而至，很多正在平移的運營商陷入了進(jìn)退兩難的境地：停下來，資金鏈可能會斷裂；繼續(xù)下去會越陷越深。
2009年8月6日，廣電總局頒發(fā)了《廣電總局關(guān)于促進(jìn)高清電視發(fā)展的通知》，要求各級廣播影視部門將高清電視作為2009年工作重點，并對其制定了一個時間推進(jìn)表：高、標(biāo)清同播的節(jié)目同播率和高清播出率今年起步就要高于50%，2010年1月1日起要高于70%，2011年要力爭達(dá)到100%。黃金時段應(yīng)該全部播出高清節(jié)目。并計劃于9月28日在中央電視臺第一套節(jié)目和北京衛(wèi)視、上海東方衛(wèi)視、江蘇衛(wèi)視、湖南衛(wèi)視、黑龍江衛(wèi)視、深圳衛(wèi)視等7套節(jié)目中同步播出高清節(jié)目。國家這一政策的發(fā)布，是對高清數(shù)字電視的極大支持，可以有效促進(jìn)高清數(shù)字電視的發(fā)展，為我國數(shù)字電視向新一階層邁進(jìn)提供了有力的保障。
在我國已發(fā)展的5000萬機頂盒中，明后兩年大約會有2000萬臺到更換期。這些早期的機頂盒基本上都是單向的，而且配置一般都很低，但這些用戶一般都居住在比較富裕的地區(qū)。如果將這些單向標(biāo)清機頂盒更換成雙向標(biāo)清機頂盒，在國家大力推進(jìn)高清數(shù)字電視的今天，已失去了它特有的意義。對這些比較富裕的地區(qū)，直接引進(jìn)高清節(jié)目源，進(jìn)行雙向高清數(shù)字化轉(zhuǎn)換，既可以一步到位，又可以減少先由單向標(biāo)清到雙向標(biāo)清再到雙向高清轉(zhuǎn)換帶來的一系列物質(zhì)和資金的浪費，還可以提升這些地區(qū)數(shù)字化平移的檔次，一舉三得，不失為一個理想的選擇。
高清數(shù)字電視無疑是現(xiàn)階段數(shù)字電視產(chǎn)業(yè)的發(fā)展趨勢，而高清機頂盒的選型問題也成了眾多運營商比較關(guān)心的話題。有了之前已經(jīng)發(fā)放的5000萬混亂機頂盒的教訓(xùn)，對于高清機頂盒的選型，更多的運營商保持著比較謹(jǐn)慎的態(tài)度，唯恐“一失足成千古恨”，再蹈覆轍，已不是明智之舉。
對于高清機頂盒的選型，筆者認(rèn)為首先要選擇一種統(tǒng)一開放的機頂盒軟硬件分離平臺。之所以要軟硬件分離，就是要擺脫傳統(tǒng)技術(shù)模式下機頂盒的軟硬件捆綁，所有的第三方軟件不再需要通過機頂盒廠家集成，可以做到互通互用，便于機頂盒的大規(guī)模生產(chǎn)，從而降低機頂盒成本，又便于一體機的生產(chǎn)。采用這種開放的平臺，有利于廣電自主確立標(biāo)準(zhǔn)，避免采用黑盒技術(shù)，為各省的網(wǎng)絡(luò)整合提供技術(shù)支撐。
統(tǒng)一開放的機頂盒軟硬件分離平臺，其API是完全開放的，允許任何數(shù)字電視軟件工程師在該平臺上開發(fā)機頂盒軟件，并能獨立編譯、排錯，然后獨立下載到機頂盒中運行，不需要按照傳統(tǒng)的機頂盒軟件開發(fā)模式開發(fā)，打破了一切第三方軟件均由機頂盒廠家進(jìn)行集成測試的傳統(tǒng)。數(shù)字電視軟件的開放性、擴展性和標(biāo)準(zhǔn)化需要這樣的平臺。這種軟硬件分離平臺技術(shù)的開放性，允許各個軟件公司在這個平臺上獨立開發(fā)軟件模塊，各個軟件模塊相互獨立，廣電運營商只從前端下載到機頂盒中即可，節(jié)省了單獨模塊的集成時間，便于數(shù)字電視軟件的標(biāo)準(zhǔn)化，避免了機頂盒的軟硬件捆綁帶來任何軟件的升級和改進(jìn)都需要重新集成測試的弊端，以及給機頂盒升級帶來的不便，這種弊端在廣電機頂盒品種多的時候表現(xiàn)更為明顯。值得關(guān)注的是，這種平臺不需要向機頂盒廠家提供CA庫文件，安全性大大提高，可以允許廣電隨時更換CA的算法和密鑰，CA的運行環(huán)境也可以隨時改變，并且可以CA為基礎(chǔ)擴展各種功能，可以實現(xiàn)CA的平臺化，也便于軟件的獨立模塊化和標(biāo)準(zhǔn)化。
其次，為了支持大量的軟件可在這種軟硬件分離平臺上順利開發(fā)，高清機頂盒的心臟CPU就需要選擇一種高速率、低功耗、高可靠的高清機頂盒芯片。多款支持軟硬件分離的高清機頂盒芯片開始量產(chǎn)，其中富士通MB86H60就是這樣一款芯片，它采用了ARM1176JZF-S CPU，和我們大家平時用的iPhone手機中的CPU是一樣的。該芯片工作于324MHz，可以達(dá)到其他芯片工作于400MHz時鐘時的效率，高清 H.264/MPEG2解碼；集成HDMI高清接口，有HDCP防拷貝功能；以太網(wǎng)和USB內(nèi)置；內(nèi)置加密引擎用于DRM控制；程序寄存器空間為 128MB，高速DDR2模式；正常功耗為1.2W。特別是該芯片有一個NAND FLASH控制器，可以搭配一個低成本大容量的NAND FLASH，用于滿足這種軟硬件開放平臺對大容量存儲空間的需求。通用的ARM1176CPU，使得該高清方案在該平臺上更加開放，可輕松滿足將來眾多第三方軟件開發(fā)者在該平臺上開發(fā)應(yīng)用軟件，包括CA、中間件等軟件，甚至可以很輕松地將手機游戲移植到機頂盒上，因為占市場90%的手機CPU都是采用的 ARM CPU，現(xiàn)在高端的職能手機采用ARM11 CPU的比例更高。另外，由于MB86H60可以有很高的網(wǎng)絡(luò)速度，也可以將其設(shè)計成IPTV/DVB雙模機頂盒。
再次，筆者認(rèn)為可下載式CA是實施開放的軟硬件分離平臺的前提。在數(shù)字電視條件接收軟件的開發(fā)過程中，為了安全，CA公司要和機頂盒廠家簽訂保密合同，CA軟件集成、測試等工作都是在保密狀態(tài)下進(jìn)行，這是引起數(shù)字電視軟件封閉開發(fā)的主要原因。如果數(shù)字電視軟件要做到開放，就必須打破數(shù)字電視CA軟件開發(fā)的封閉性。為了解決這個矛盾，可下載式CA的概念應(yīng)運而生，掃清了軟硬件分離平臺實施的障礙。
可下載式CA是指CA軟件可以從前端下載到機頂盒中運行，而不通過軟件集成。由于CA是可下載的，可以避免固定算法和密鑰給運營商帶來一旦破解就徹底崩潰的風(fēng)險，因而CA可以是開放的。這種CA的優(yōu)點不言而喻，它改變了CA是個黑盒技術(shù)的傳統(tǒng)模式，使得數(shù)字電視軟件的開發(fā)變成開放成為可能。可下載式CA有以下兩種形態(tài)：
1.如果算法或密鑰通過下載，就是無卡CA技術(shù)。這種技術(shù)的安全性依賴于機頂盒主芯片內(nèi)的唯一ID號和加密引擎，以及帶有ID號的FLASH。
2.如果僅僅是機頂盒CA部分下載，可兼容傳統(tǒng)的智能卡CA技術(shù)。這時，可以做到更換CA時不用更換機頂盒。
在開放的軟硬件分離平臺上，CA公司可以獨立開發(fā)完成機頂盒CA后下載到機頂盒中。這樣就可以把CA的封閉性僅僅局限于CA公司內(nèi)部，從而這種封閉性不會影響到其它軟件的開發(fā)。相同的其他軟件的開發(fā)、原代碼的擴散也同樣局限于自己的范圍內(nèi)，從而保護(hù)了各自的知識產(chǎn)權(quán)，又能保證整個平臺的開放。
以上觀點是筆者根據(jù)數(shù)字電視發(fā)展之初由于經(jīng)驗不足所帶來的弊端而總結(jié)出來的一套經(jīng)驗教訓(xùn)，希望可以給廣大運營商新的啟示，從而抓住機遇以促進(jìn)高清數(shù)字電視的迅猛發(fā)展。
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