由于技術發展所限,在數字電視整轉的初期,廣電運營商一般對CA、數據廣播、股票等系統的單獨招標,對這些系統分開單獨付費,然后再采購集成這些軟件系統的機頂盒,特別是CA軟件部分,這就是傳統的數字電視商業模式。廣電業者之所以聚焦數字電視的CA技術,是因為它是數字電視中的一項重要技術,關系到運營商節目安全和長期的經濟收入。為了避免CA的壟斷,在CA標準中定義了同密,來分散對一個CA的依賴。同密雖然帶來了一定的競爭,但不能根本解決問題,在現如今的市場需求條件下,反而會帶來了很多問題。
首先是降低了加密體系的安全性。如果同密多種CA在安全上就會產生水桶效應,安全性取決于那個安全性最差的CA系統,其他安全性高的CA就成了擺設。其次,所有同密的CA只要有一定用戶數量,就不能被更換或去掉,哪怕只有幾千用戶,所占用的數據帶寬也不能釋放。
更麻煩的是同密帶來了機頂盒的多樣性,機頂盒將變得更加混亂,因升級困難導致機頂盒內的CA軟件不能更改,而又不能將機頂盒扔掉。所以,即使已經使用的CA出現問題或被破解也很難被換掉,如果更換智能卡也只能再更換同一家的新版本智能卡,運營商也因此多次向運營商支付智能卡的費用,智能卡公司將大發其財。
為革除這一弊端,人們也提出過機卡分離,以統一機頂盒。但是機卡分離已經證明是行不通的。有人拿電信的機卡分離作為一個比對,但數字電視的機卡分離和電信有著本質的不同,電信是雙向網,智能卡的作用是確認身份,而廣電的CA智能卡不但確認身份,還負責解密和保密最有價值的信息,因為關鍵信息存儲于所有智能卡中,機卡分離反而使得保密性降低。所以,即使廣電網改成雙向的,也不能實現機卡分離,也同時離不開CA。
如果能夠像PC機一樣,類似CA、瀏覽器等軟件可以隨時被更換,就顯得很重要,運營商可以根據需要隨時調整更新這些應用程序。要實現這個理想,首先要統一硬件以及機頂盒基礎軟件平臺。最理想的解決辦法是在一個統一的機頂盒硬件網絡環境里,把CA、瀏覽器等機頂盒軟件看成是一個隨時更換的應用。但這和傳統的商業模式背道而馳。因為傳統的商業模式中,CA和瀏覽器是作為一個傳統的前端設備單獨采購的,而不是一個純粹的軟件。CA公司在向運營商推薦一大堆機頂盒廠家之后,就造成了機頂盒的混亂,CA的地位更穩固,誰也別想把它換掉。所以,已經平移過的許多廣電對機頂盒的混亂發出了由衷的感嘆。在以運營商為單位的一個個市場孤島上,運營商處于被動的局面。要解決這個難題需要技術界和運營商的共同努力。